Adrian De La CruzPanorama Deportivo.- La experiencia de Jorge Polanco en la primera base se limita a un solo lanzamiento, pero se prevé que sea su posición principal el próximo año tras firmar un contrato de dos años por 40 millones de dólares con los Mets de Nueva York.
«Creo que sí», dijo Polanco a través de un traductor durante una conferencia de prensa por videollamada el lunes. «… Me dijeron que jugaría bastante en primera base, pero que también podría estar rebotando.
«Estaba ofreciendo mis servicios a equipos como primera base, segunda base y tercera base, así que cuando los Mets me preguntaron si podía hacer eso, jugar un poco en primera, un poco en tercera, definitivamente estuve dispuesto a hacerlo.»
Polanco se perfila como el reemplazo del favorito de la afición, Pete Alonso, quien dejó a los Mets como agente libre con un contrato de cinco años y 155 millones de dólares con Baltimore. Polanco jugó principalmente como campocorto hasta 2020 y luego como segunda base entre 2020 y 2024. El año pasado, comenzó principalmente como bateador designado para los Marineros de Seattle, quienes estuvieron a una victoria de su primera participación en la Serie Mundial.
Su única actuación en primera base fue cuando Wilmer Flores, de San Francisco, conectó un sinker con la punta de su bate hacia el jardín derecho en la novena entrada de un juego empatado el 6 de abril pasado.
«Es como siempre dicen, cuando «Entras al juego, la pelota siempre te encuentra», recordó Polanco. «Cuando la pelota fue bateada, pensé que venía directo hacia mí».
El hit de Flores fue demasiado lejos hacia la segunda base como para que Polanco tuviera una oportunidad y le dio a San Francisco la victoria por la mínima sobre los Marineros.
Polanco, un bateador ambidiestro de 32 años con un promedio de bateo de .260 contra diestros y .270 contra zurdos, fue un All-Star en 2019 y estableció sus mejores marcas personales tres años después, con 33 jonrones y 98 carreras impulsadas.
El entrenador de banca de los Marineros, Manny Acta, y el entrenador de infield, Perry Hill, contactaron a Polanco este año para hablar sobre cómo prepararse para jugar en primera base.
«Fue muy fácil porque ya había hablado con mi agente sobre empezar a entrenar en primera base y tratar de convertirme en un jugador de béisbol más versátil», dijo Polanco. «Cuando los contactamos, ellos prácticamente nos contactaron a nosotros al mismo tiempo». Así que fue muy fácil y una transición sin contratiempos.
Polanco bateó .265 con 26 jonrones, 78 carreras impulsadas, 30 dobles y un OPS de .821 en 138 juegos con Seattle la temporada pasada, su segunda con los Mariners después de una década con Minnesota.
Si bien no pudo ser titular en primera base, el trabajo con los entrenadores le resultó invaluable.
«La mayor diferencia es la posición en la que te toca recibir los pickoffs», dijo. «Esa fue la transición más difícil para mí porque es muy diferente a jugar en el medio del infield. Pero creo que mi experiencia jugando en segunda, campocorto y tercera me permite ser un atleta y creo que mi atletismo me ayudará mientras juegue en primera base».
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